影片讲述了美国南方农民本德伦为遵守对妻子的承诺，率全家将其遗体运回家乡安葬的“苦难历程”。整整十天的行程灾难重重：大水差点把棺材冲走，后来拉车的骡子被淹死，大火将遗体焚化。结果长子失去了一条脚，老二发